La thérapie centrée sur les émotions (EFT) est l’approche thérapeutique originale qui place les émotions au centre de la technique, initialement conçue pour les couples. Leslie Greenberg et Sue Johnson, les co-auteurs de l’EFT, ont depuis élargi le modèle dans différentes directions. Tous deux enseignent actuellement l’EFT dans le monde entier en utilisant leurs versions respectives.
Thérapie émotionnelle ciblée (Emotionally-Focused Therapy) ou thérapie centrée sur les émotions (Emotion-Focused Therapy) ?
La « thérapie centrée sur les émotions » est le terme utilisé par Greenberg, tandis que la « thérapie émotionnelle ciblée » est le modèle de Johnson. Bien qu’ils se ressemblent beaucoup, ils ont des significations et des pratiques distinctes, mais avant de nous pencher sur leurs différences, nous allons examiner comment l’EFT a vu le jour.
L’histoire de la thérapie de couple EFT
La thérapie émotionnelle ciblée a été formulée pour la première fois au milieu des années 1980 par Greenberg et Johnson afin de fournir une approche standardisée pour la thérapie de couple, ce qui faisait défaut dans le monde thérapeutique. Pour déterminer les éléments qui conduisent à un changement de comportement, Greenberg et Johnson ont commencé par examiner des enregistrements de séances de thérapie de couple. Il en est ressorti une forme de thérapie humaniste et fondée sur l’expérience, s’inspirant de la théorie de l’attachement (John Bowlby), des théories structurelles (Salvador Minuchin) et de la théorie expérientielle (Carl Rogers). Dans cette approche, le problème est considéré comme n’appartenant pas à l’un des partenaires, mais plutôt au « modèle cyclique de renforcement de l’interaction entre les partenaires » (Brubacher, 2017). Le premier manuel de thérapie de couple EFT a été publié en 1988 (Greenberg & Johnson).
Dr. Sue Johnson
En examinant les vidéos, Sue Johnson a découvert que les thèmes principaux de la détresse des couples étaient les thèmes d’attachement de la « peur de la perte » et de la « déconnexion ». La théorie de l’attachement est devenue un élément central de son expansion du modèle EFT original, l’accent étant mis sur le travail avec les questions qui sont fondamentales pour les relations, comme l’indique le site Web de Johnson : « Puis-je compter sur vous? Êtes-vous là pour moi ? Me répondrez-vous quand j’en aurai besoin, quand je vous appellerai ? Est-ce que je compte pour vous ? Est-ce que vous m’appréciez et m’acceptez ? Avez-vous besoin de moi, comptez-vous sur moi ? ».
Qu’est-ce que la thérapie émotionnelle ciblée de Sue Johnson ?
La thérapie émotionnelle ciblée a été développée par Sue Johnson comme un modèle spécifique de thérapie relationnelle qui met l’accent sur la théorie de l’attachement en tant que théorie de la régulation des émotions. Cette méthode repose sur une approche systémique et expérientielle intégrée. Le modèle conserve les 3 phases, les 9 étapes et les 2 séries d’interventions de l’EFT, pour accéder aux émotions et les retraiter.
Bien connu pour ses publications et ses recherches empiriques sur les couples, ce modèle peut également être utilisé dans le cadre de thérapies individuelles et familiales. Sa portée s’étend à des troubles tels que le SSPT et les dépressions, traditionnellement considérés comme des troubles individuels. Actuellement, la thérapie émotionnelle ciblée est utilisée efficacement pour les couples dont l’un des partenaires souffre de tels troubles. Sue Johnson explique qu’en se basant sur la théorie fondamentale selon laquelle nous sommes façonnés, en tant que mammifères, pour nous épanouir dans des environnements sécurisants, l’EFT présente un processus permettant de remodeler les stratégies d’attachement en vue d’une interdépendance et d’une régulation des émotions optimales, ce qui, en fin de compte, a un impact positif à la fois sur la relation et sur l’individu.
Quant à l’autre auteur, il a commencé à adopter une approche différente…
Dr. Leslie Greenberg
En 1986, Greenberg a choisi de recentrer ses efforts sur le développement et l’étude d’une approche expérientielle de la thérapie individuelle avec d’autres collègues (Goldman, Elliott, Rice et al). Son attention s’est portée sur l’expérience émotionnelle et son rôle dans l’auto-organisation de l’individu, ce qui l’a amené à parler de « thérapie centrée sur les émotions » ou de « thérapie processuelle-expérientielle » ; ces noms sont utilisés comme synonymes. Son intention, en utilisant le terme « centrée sur les émotions », était de créer un terme générique pour de nombreuses thérapies différentes, où le centrage sur les émotions est un facteur commun, en catégorisant, comme le dit Greenberg, « toutes les thérapies centrées sur les émotions, qu’elles soient psychodynamiques, cognitivo-comportementales, systémiques ou humanistes ».
Qu’est-ce que la thérapie centrée sur les émotions/thérapie expérientielle de Les Greenberg ?
Contrairement à l’approche originale de l’EFT, la recherche de Greenberg s’est orientée vers la psychothérapie individuelle. Cette approche est surtout connue pour son aspect humaniste-expérientiel intrapsychique et diffère largement du modèle de Johnson dans la mesure où la théorie de l’attachement n’est présentée que comme l’un des trois systèmes de motivation, les deux autres étant l’identité ou le pouvoir, et l’attirance.
La thérapie processuelle-expérientielle est efficace pour traiter l’anxiété, les problèmes liés au traumatisme et la dépression chez l’individu, en mettant l’accent sur la dynamique des émotions. Son efficacité est également validée empiriquement pour le traitement des traumatismes complexes, des abus et maltraitances dans l’enfance, des troubles anxieux, des troubles alimentaires, des problèmes interpersonnels et de la détresse du couple. Plus récemment, cette méthode est de plus en plus appliquée en dehors du cadre de la thérapie individuelle : une forme de coaching de la méthode est utilisée avec les familles et un modèle en 5 phases et 14 étapes est utilisé pour les couples, ciblant l’autorégulation individuelle avant la corégulation du partenaire.
La formation à la thérapie centrée sur les émotions
Le style thérapeutique de l’EFT de Greenberg combine à la fois le suivi et l’accompagnement du processus expérientiel du client à l’aide d’outils appelés Tâches de Mise en Œuvre. Ce processus identifie d’abord un « marqueur », suivi de l’utilisation d’une “intervention” pour atteindre l’« état final ».
Par exemple :
- l’auto-interruption (sentiments bloqués) est le « marqueur » identifié ;
- suivi par l’“intervention” d’une mise en acte sur deux chaises qui conduit à ;
- l’« état final » de l’expression de soi et donc de l’autonomisation.
Ce processus élimine les strates de confusion ou d’inconfort qui font si souvent obstacle à une évaluation honnête et à la réalisation de Soi. L’accent est mis sur l’empathie du thérapeute qui assiste et aide son client à mieux identifier, expérimenter, explorer, donner un sens, transformer et gérer ses émotions avec plus de souplesse, dans le but de favoriser des formes saines de dépendance et de connexion émotionnelle.
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